Qualquer pessoa que conviva com crianças pequenas reconhece como elas são predispostas a apresentar infecções repetidas das vias aéreas superiores – conhecidas pelos médicos pela sigla IVAS.As vias aéreas superiores (ou vias respiratórias superiores) se iniciam no nariz e continuam pela faringe, laringe e traquéia, em íntima relação com os seios da face, ouvidos e olhos. Os pulmões representam as vias respiratórias inferiores, englobando brônquios, bronquíolos e alvéolos.
E quais são as infecções respiratórias chamadasIVAS?
As infecções mais comuns são: resfriados, gripes, sinusites, otites, amigdalites, faringites, laringites e traqueítes.
Estas infecções são freqüentes em crianças, sendo causa de grande incômodo e sofrimento, prejudicando a freqüência às aulas, o convívio social e a participação nas brincadeiras, esportes e atividades físicas. Tudo isso resulta num grande impacto na qualidade de vida para ela e para os pais que se preocupam com a doença e pela necessidade do uso repetido de antibióticos. Mas, o problema central não é o uso dos antibióticos e sim o fato daquela criança fazer infecções repetidas.
Antes de mais nada é preciso compreender que é normal que uma criança apresente nos dois primeiros anos de vida, infecções respiratórias em vias aéreas superiores. Isso acontece porque o sistema imune infantil é imaturo, com uma defesa imunológica naturalmente limitada.
É comum que se brinque: “quando o médico não sabe o que é, diz que é uma virose”. Mas, o fato é que mesmo crianças saudáveis poderão apresentar 5 a 8 episódios virais (viroses) por ano.
A criança ao nascer é protegida pelos anticorpos maternos, desde a gravidez através da placenta e depois pelo leite materno. Começa as suas próprias reservas imunológicas no decorrer do primeiro ano de vida. Por isso, é tão importante a amamentação exclusiva nos primeiros 6 meses de vida e depois mantida, juntamente com a introdução de alimentos, até pelo menos 1 ano de idade.
Crianças que não tenham sido amamentadas, que tenham irmãos mais velhos ou freqüentem creches, tendem a ser mais sujeitas às viroses. Mas, quadros repetidos de IVAS também podem ser sinais de algo mais sério e podem estar relacionados com uma alergia respiratória ou com outras doenças. Por isso, estas crianças necessitam de uma investigação especial do pediatra e do alergista.
A Rinite Alérgica é uma causa comum de infecções respiratórias em bebês e crianças pequenas, pois a repetição dos sintomas nasais (espirros, coriza, congestão e coceira nasal) mantém a mucosa do nariz permanentemente inflamada e termina por atingir os órgãos vizinhos. Assim, a criança com rinite tende a apresentar sinusites, otites, amigdalites, etc. Além disso, crianças portadoras de rinite têm mais tendência a ter viroses, resfriados e gripes, pois a inflamação da alergia resulta numa modificação de moléculas e maior adesão destes vírus. A presença de adenóides aumentadas, obstrução nasal persistente e respiração bucal contribuem sobremaneira para agravamento do quadro.
Uma situação comum e que pode agravar o quadro é a presença de refluxo gastro esofágico.
É importante diferenciar a doença do refluxo, que nem todos têm, dos problemas causados por maus hábitos, como as mamadeiras noturnas, que tanto mal causam, facilitando as infecções.
Cria
nças pequenas nunca devem mamar deitadas e só deitar uma ou duas horas após mamar. Chupetas também devem ser retiradas até os 2 anos de idade pois favorecem infecções.O médico deve investigar as chamadas imunodeficiências, ou seja, situações onde a criança apresenta uma doença do seu sistema imune e por isso apresenta as infecções repetidas, mesmo que não seja alérgica.
Por isso, a criança que apresenta infeccões respiratórias repetidas deve ser acompanhada em parceria pelo pediatra e pelo alergista. É importante que seja analisada clinicamente pelo especialista e que se investigue através de métodos e exames complementares, para se fechar o diagnóstico. Testes alérgicos são de grande utilidade. Exames como: hemograma completo, dosagem de IgE sérica total, dosagem de IgE específica, dosagem das imunoglobulinas ou diagnóstico por imagem. Algumas crianças mais acometidas necessitarão de outros exames, como: endoscopia nasal, dosagem das subclasses de IgG, avaliação da resposta funcional de anticorpos, sorologia anti-HIV, dosagem de sódio e cloro no suor e biópsia nasal.
O tratamento será certamente mais eficaz com um diagnóstico efetivo e com tratamento da doença de base. Recomenda-se também o controle do ambiente na casa e que estas crianças recebam vacinas para gripe e pneumonia.
O atendimento integrado com o otorrino indicará os casos onde uma intervenção cirúrgica se fará necessário. A fisioterapia respiratória, aplicada à correção da respiração bucal, complementará o tratamento.
A imunoterapia específica (vacina para alergia) é indicada nos casos de alergia respiratória e poderá certamente auxiliar na melhora da criança, no retorno às brincadeiras
e no abandono do uso de antibióticos.