Tosse em idosos

A tosse é uma queixa comum e pode ser um problema no caso dos idosos. Em primeiro lugar, por ser incômoda e interferir na qualidade de vida, do sono e do repouso noturno, em especial no caso de idosos. Além disso, em grande parte dos casos, inicia-se a busca de alívio com xaropes caseiros, antitussígenos e expectorantes, que vem se somar aos medicamentos que o idoso já utiliza.  Contudo, é essencial buscar a causa da tosse, pois pode ser o sinal de diversas doenças, desde resfriados simples até situações mais sérias. 


Principais causas de tosse no idoso

- A causa mais comum é o tabagismo. Idosos fumantes, mesmo aqueles que abandonaram o vício do cigarro podem apresentar tosse produtiva recorrente. É importante ressaltar a ocorrência em idosos que foram tabagistas passivos, ou seja, em pessoas que conviveram longo tempo com tabagistas, seja na família como em ambientes de trabalho. 

- Viroses respiratórias, gripes e resfriados podem causar tosse seca e irritativa. O reconhecimento é fácil, pois se acompanha de sintomas clássicos como: mal estar, coriza e congestão nasal. A febre pode ou não estar presente. 

- A tosse pode ser um efeito colateral de alguns medicamentos, como por exemplo,

naqueles pacientes em uso de inibidores da ECA para controle da hipertensão arterial, mesmo em pessoas que nunca tiveram qualquer manifestação alérgica. A tosse não é produtiva e se acompanha de sensação de coceira na garganta, ocorrendo em cerca de 10% dos usuários da medicação. Surge mais comumente em mulheres e não guarda relação com a dose nem com o tempo de uso do remédio: em algumas pessoas, pode ocorrer meses ou mesmo após anos de uso. 

- Na asma, a tosse tende a ser seca, persistente, com piora noturna, após esforços físicos, riso ou quando o paciente fala em demasia, cedendo com uso de broncodilatadores. Em alguns casos especiais, a doença se manifesta apenas por tosse, sem sinal de cansaço ou chiados aparentes e a ausculta pulmonar pode estar normal. Por outro lado, a tosse pode evidenciar uma crise leve, precedendo a dispnéia e os chiados. A tosse é, portanto uma acompanhante natural da maioria das crises de asma. 

- A rinite e a sinusite podem provocar uma secreção que escorre por trás das narinas, ocasionando uma tosse em geral seca, com piora noturna. 

- Refluxo gastroesofágico: neste caso, a tosse em geral surge no meio da noite, intensa e seca, podendo se acompanhar de sensação de engasgo, sufocação, azia, dor no peito, com ou sem vômitos. Em contrapartida, a tosse crônica de qualquer etiologia poderá precipitar o refluxo. Recomenda-se investigar a possibilidade de refluxo em qualquer paciente idoso com tosse de difícil controle, mesmo que outro diagnóstico já tenha sido comprovado. A tosse causada pela doença do refluxo pode se acompanhar de sintomas laríngeos como rouquidão e dor de garganta. 

- Fatores emocionais: manifestam-se por tosse improdutiva, persistente, ora ruidosa, ora assemelhando-se a um pigarro, que cessa com o paciente adormecido. 

Vale ressaltar que a ocorrência de tosse de duração arrastada em idosos pode ser sinal de

alarme para a busca de doenças variadas, como doenças cardiovasculares, neoplasias, doenças pulmonares, por exemplo: pneumonia, tuberculose, entre outras. A pneumonia no idoso pode se manifestar com prostração, desânimo, queda do apetite e sem febre. Cabe ao médico a pesquisa adequada para cada caso. 

O tratamento da tosse no paciente em idade avançada deve ser individualizado. É preciso analisar cada pessoa, realizando uma anamnese minuciosa, cujos dados serão avaliados em conjunto ao exame físico e se necessário, com exames complementares. O tratamento deve visar à detecção da causa, já que os remédios têm efeito limitado. Xaropes podem melhorar a tosse, mas não resolverão se a causa não for detectada e controlada. Por isso, a orientação médica é fundamental no combate à tosse. Medicações caseiras podem atrasar o diagnóstico preciso e a solução do problema.
Fonte dos desenhos: Gartic